Оптовик. Добрым словом и серебром - Страница 61

Все же грузоподъемность оставляет желать лучшего — борта едва на пятнадцать сантиметров от воды возвышаются после заполнения «трюма», но ради повышения рентабельности капиталист в моей душе готов рискнуть не только имуществом, но и здоровьем. Самое тяжелое — три бухты колючей проволоки, несколько банок с нитрокраской и два рулона полиэтиленовой пленки, добытой земными магами из молодого автоклава героическими усилиями с риском для жизни и КЗОТа.

По моим расчетам и прикидкам отсюда до города километров двадцать. Плохо, что туда придется идти против течения, что и так съест невысокие скоростные характеристики грузового ковчега, но зато обратно, случись какая поломка, можно вернуться без проблем, используя могучую и бесплатную силу речного потока, в принципе, даже без мотора, на одних веслах.

Первые впечатления и восторг быстро улеглись, красота пейзажей перестала волновать, торжественное настроение улетучились, зато начал пробивать жуткий холод — оказывается на реке, во время плаванья изрядно продувает. Не май месяц, однако. Пока решил проблему при помощи полиэтиленовой пленки и защитных очков, от былого очарования от движения по водной глади не осталось и следа. Холод, сырость, постоянно летящие брызги, невесть откуда взявшийся порывистый ветер и нудное тяжелое ожидание — четыре часа на банке без движения — тяжела доля российского предпринимателя во все времена и во всех мирах. Согревает лишь мысль о процентах накрутки, с каждым пройденным километром они растут в геометрической прогрессии.

— Вы мне за мучения заплатите! Наличными! — пообещал неопределенному кругу будущих покупателей.

Где-то часа через три на мой караван совершили нападение. Не знаю, на что рассчитывал грабитель, но его выстрел пришелся на добрый десяток метров в сторону, не долетев ещё столько же. Что-то тяжелое плюхнулось в воду, подняв внушительный столб брызг и пара!

Среагировал мгновенно, переложив рукоять управления от себя, меняя курс и увеличивая дистанцию. Обшарив взглядом медленно удаляющийся противоположный берег, заметил фигуру в черном балахоне. Удачным оказалось то обстоятельство, что маг, а это определенно специалист по магии, оказался достаточно далеко от края воды, на вершине обрыва, и это дало ещё метров двадцать дополнительных. Хотя, даже сейчас расстояние метров сто всего — вполне мог попасть. И даже должен был, но не попал!

— Наверное, вода экранирует или рассеивает магию! — быстро додумался я до очевидного вывода.

Но мне-то ничего не помешает вернуть должок с благодарностью.

Не знаю, попал или нет — десяток выстрелов в белый свет, как в копеечку сделал, но больше в мою сторону неприятных подарков никто не отправляет. Может, просто далеко уже для файербола. Стрелял скорее для успокоения, без особой надежды — с качающейся на волнах лодки, да на пределе дальности — тут только случайность или чудо поможет.

На будущее надо быть осторожнее и держаться ближе к моему берегу — здесь места почти родные и чужаки редкость. Наверное, звук тарахтящего мотора привлек гопника с магическим даром, и именно поэтому он не успел спуститься к самой воде. Повезло мне в этот раз. Что-то надо срочно придумать, позаботиться о защите парохода.

Дальше путь прошел без приключений. Лишь проходя мимо города, пристань немного выше по течению, случайно устроил переполох, перешедший в боевую тревогу. Перепугал охрану, оторвал господина Гнева Бэ от послеобеденного сна, но зато впервые смог увидеть настоящую боевую защитную магию в действии. Над стеной появился радужный прозрачный купол, на башнях замерцали синие всполохи разогреваемых «хорросов», тревожно загудел «иерихонский», как я его называю, бочонок-колокол.

Короче, за удовольствие пришлось платить, и не дешево! Две круглых монеты штрафа за ложную тревогу. И это я ещё легко отделался — могли дать семь суток пыток. Хотя господин Гнев Бэ считает ровно наоборот — разве можно сравнить ущерб от потери крупной суммы с какой-то жалкой неделей истязаний.

Юрая обвинять бессмысленно, что он не предупредил о моем прибытии городского главу — это вне его возможностей и социального статуса, даже теоретически. Сам виноват, мог бы и подумать заранее. Могли ведь и пальнуть по неведомой зверюшке, плывущей с мертвых земель.

Впрочем, уладили дело полюбовно. Добавил ещё одну лупу сверх положенного, и о штрафе тут же забыли к всеобщему удовольствию.

— Поверь, лучше, искреннее и порядочнее друга у тебя здесь нет, — если вам говорят такое, то приготовьтесь, что сейчас вас будут стричь, как последнего кролика.

Первый раунд виртуальной битвы за рынки сбыта господин Гнев Двенадцатый начал с пристрелочных выстрелов. Арьергард, успешно отжавший лишнюю линзу, вселил уверенность в быстрой победе, и противник не стал тянуть с решительным наступлением. Первый удар в переговорах тяжелой пехотной когортой пришелся по старым позициям:

— Тхалассы жаждут выдачи кровника, убившего их сестру!

Серьезная заявка на прорыв линии обороны, но эту угрозу мы встречаем контратакой:

— Одна упокоенная кровососка или несколько — разница не большая. Пусть обращаются.

Противник не уступает и усиливает давление по центру:

— Убийство низкородным тхалассы урожденной щ-косс-нуо — серьезное нарушение Кодекса Сопряжения Влиятельных Родов и Кштарий, — начались проблемы с местными законами и порядками, на редкость запутанными и противоречивыми. К тому же, здесь нет интернета и библиотек, где с ними можно ознакомиться, поэтому мои познания в этой сфере скупы и обрывочны — Риска и её отец — вот и все источники информации. Но про Кодекс «Как-его-там» все, же слышал, и смутно понимаю, что речь идет о местном аналоге «табеля о рангах».